Guide de voyage du mont Tai : rejoindre Tai'an, l'escalader et attraper le lever du soleil

Le mont Tai n'est pas la plus haute montagne de Chine, ni la plus difficile à gravir, ni la plus photogénique. Il est quelque chose de plus utile : la montagne la plus chargée d'histoire du pays, avec 6 300 marches de pierre, 2 000 inscriptions gravées et un lever de soleil dont on écrit depuis trois mille ans. Il se trouve aussi sur la ligne à grande vitesse Pékin–Shanghai, ce qui en fait l'une des montagnes sacrées les plus faciles à rejoindre lors d'un voyage normal.

Ce guide traite la logistique honnêtement : comment arriver, lequel des trois itinéraires gravir, combien coûtent les billets, où dormir si vous voulez le lever du soleil, et ce que personne ne vous dit sur les foules.

Rejoindre Tai'an

En train à grande vitesse

La gare de Tai'an se trouve sur la ligne principale Pékin–Shanghai, ce qui signifie que vous n'avez pas besoin de voler vers un aéroport régional puis de chercher un bus. Temps de trajet approximatifs :

Réservez sur l'application ou le site officiel 12306 avec votre numéro de passeport. Les sites tiers fonctionnent mais ajoutent des frais et échouent parfois au portique. À la gare de Tai'an, sortez et prenez un taxi jusqu'à la porte Hongmen (environ ¥15, 10 minutes) ou marchez 20 minutes si vous voyagez léger.

En avion

Tai'an n'a pas d'aéroport commercial. Volez vers Jinan Yaoqiang (TNA) — environ 1 h 30 de route — ou vers Pékin ou Shanghai et continuez en train. Jinan est le meilleur choix si vous voulez gagner un jour : navette de l'aéroport à la gare de Jinan-Ouest, puis 20 minutes de train.

Trois façons de monter, et laquelle choisir

La classique : de Hongmen au sommet à pied

C'est l'itinéraire qu'utilisaient les empereurs et celui à prendre si vous venez pour l'expérience. Il part de Hongmen (la Porte Rouge) en ville, passe le palais Doumu, le palais de la Porte Rouge et les Dix-Huit Tournants — un dernier kilomètre de marches si raides que l'escalier semble continuer au-delà de l'horizon. Comptez 4 à 6 heures de montée. Il y a des échoppes tous les quelques centaines de mètres, vendant de l'eau et des nouilles instantanées et louant des manteaux, donc vous n'avez pas besoin de porter beaucoup.

Partez tôt le matin, ou en fin d'après-midi si vous prévoyez de dormir au sommet. Ne partez pas à midi en été.

Le raccourci : bus plus téléphérique

Depuis l'entrée du village de Tianwai, une navette monte à Zhongtianmen (environ ¥30, 20 minutes), d'où le téléphérique couvre le reste du dénivelé (environ ¥100). Cet itinéraire vous amène au sommet en moins d'une heure et est le bon choix si vous avez des problèmes de genoux, de jeunes enfants ou un train à prendre.

La discrète : Taohuayu

L'itinéraire de la Vallée des Fleurs de Pêcher, sur le versant ouest, est le moins fréquenté et le plus beau au printemps. Il a son propre téléphérique et son propre bus, et il rejoint la crête du sommet. Prenez-le si vous visitez un jour férié et voulez éviter la cohue de Hongmen.

Billets et coûts

Les billets se vendent aux portes et via le mini-programme WeChat du mont Tai. Les cartes étrangères y échouent souvent, alors associez Alipay ou WeChat Pay à une carte étrangère avant de partir, ou emportez du liquide.

Dormir au sommet pour le lever du soleil

Le lever du soleil au pic Riguan est la raison pour laquelle la plupart des gens gravissent le mont Tai, et la différence entre le voir et faire la queue pour le voir tient à l'endroit où vous dormez. Trois options :

• Hôtel ou dortoir au sommet — réservez à l'avance en haute saison. Chambres rudimentaires, salles de bains communes, prix vertigineux le week-end, mais vous vous réveillez à 15 minutes du point de vue.
• Maisons d'hôtes à Zhongtianmen — moins cher, à mi-hauteur, et vous entamez la montée supérieure à 3 heures du matin. Un compromis raisonnable.
• Ascension nocturne depuis la ville — sans frais d'hébergement et très populaire chez les étudiants chinois. Partez vers 21 ou 22 heures, arrivez avant l'aube, et attendez-vous à être fatigué et gelé.

Une fois là-haut, le sommet mérite une demi-journée à lui seul. Notre guide du sommet du mont Tai couvre les temples, le pic de l'Empereur de Jade et où se placer quand la lumière change.

La météo décide de tout. Une prévision claire est une prévision claire — la « mer de nuages » n'est pas garantie, et une aube nuageuse au sommet dans le vent d'hiver est réellement dangereuse si vous êtes mal couvert. Emportez une vraie veste même en été ; le sommet est à 1 545 mètres et exposé.

Le temple Dai et la ville

Ne sautez pas le temple Dai au pied de la montagne. C'était le point de départ cérémoniel des sacrifices impériaux Fengshan, sa salle principale est inspirée de la Cité interdite, et la forêt de stèles de pierre à l'intérieur consigne trois mille ans de gens gravissant cette montagne. Une à deux heures suffisent, et cela donne du sens à la montagne elle-même.

Le reste de Tai'an est fonctionnel plutôt que beau, mais la cuisine vaut une journée : le shaobing, galette plate, les plats de banquet au tofu, et le poisson à écailles rouges frit à sec que les habitants insistent pour que vous goûtiez.

Notes pratiques

• Paiements : Alipay et WeChat Pay avec une carte internationale fonctionnent presque partout ; gardez ¥200 en liquide pour les petites échoppes.
• Navigation : Amap (Gaode) est bien plus fiable que Google Maps en Chine, et dispose d'un mode anglais.
• Langue : La signalétique des sentiers est en chinois avec un peu d'anglais. Prenez une photo de la carte à chaque porte.
• Foules : Évitez la première semaine d'octobre, le Nouvel An lunaire et la Fête du Travail. Un week-end normal est chargé ; un mardi de novembre ne l'est pas.
• Genoux : Descendre 6 300 marches est plus dur que de les monter. Des bâtons aident, et le téléphérique n'est pas de la triche.

Où aller ensuite

Le mont Tai se combine facilement avec le reste du Shandong ou avec un plus long voyage en train. Ces guides reprennent là où celui-ci s'arrête : les Dix-Huit Tournants en détail, le pic Riguan au lever du soleil, le mont Tai en automne, et que manger à Tai'an. Si vous préparez un voyage centré sur les montagnes, voir les meilleurs sentiers de randonnée en Chine.