Guide de voyage du mont Siguniang : trois vallées, quatre sommets et itinéraires

Le mont Siguniang, en chinois « la montagne des Quatre Filles », est une chaîne de quatre sommets de l’ouest du Sichuan qui culmine à 6 250 m et retombe en trois vallées sur son versant est. Les cimes sont rapprochées et faciles à embrasser d’un seul regard, ce qui explique qu’on les retrouve souvent en couverture des articles de trekking au Sichuan. Les vallées en contrebas sont là où presque tous les visiteurs marchent réellement.

La base est Rilong, une petite ville à 3 200 m avec des maisons d’hôtes, des boutiques de nouilles et une rue principale, à environ 220 km de Chengdu. Assez proche pour un long week-end, assez haute pour que l’altitude fasse réellement partie de la préparation. Ce guide couvre les trois vallées, leurs différences, le prix des billets et ce qu’implique vraiment une ascension.

Le mont Siguniang en un coup d’œil

Les quatre sommets, et lesquels se gravissent

Pour la plupart des voyageurs, les sommets sont un décor plutôt qu’un objectif. La meilleure vue sur le Yaomei s’obtient depuis la prairie de Muluozi, à la tête de la vallée de Changping, où la montagne s’élève de plus de 2 500 m au-dessus du sentier d’un seul élan.

Comment y aller

Ni chemin de fer, ni aéroport. L’itinéraire standard est la route de 220 km depuis Chengdu par Yingxiu, Wolong et le col de Balang, à 4 525 m, souvent le premier endroit du voyage où l’on sent l’altitude. Le trajet prend quatre à cinq heures par beau temps, davantage après la pluie.

• Voiture privée ou van de tourisme — l’option la plus confortable, environ ¥700–1 000 l’aller depuis Chengdu, à organiser via votre maison d’hôtes ou un opérateur de Chengdu.
• Bus longue distance — les liaisons Chengdu–Xiaojin prennent six à sept heures, puis un taxi ou un bus local couvre la dernière heure jusqu’à Rilong.
• Minibus partagé — moins cher, plus lent et souvent complet ; utile si vous êtes déjà à Xiaojin ou à Danba.

Les routes ferment souvent en été après de fortes pluies, et le col de Balang peut être verglacé en hiver. Prévoyez une demi-journée de marge plutôt qu’une correspondance serrée.

Billets et permis

Les billets de vallée s’achètent à chaque entrée et ne valent que pour cette vallée. Aucun permis gouvernemental spécial n’est requis pour marcher dans les vallées, mais toute tentative de sommet exige un enregistrement auprès de l’administration de la zone panoramique, un guide agréé et une taxe d’ascension. Les prix changent : renseignez-vous au centre d’accueil de Rilong plutôt que de vous fier à un chiffre trouvé sur un blog.

Vallée de Shuangqiao : la facile

Shuangqiao, c’est 34 km de route dans une vallée glaciaire, desservis par des bus touristiques verts qui s’arrêtent aux belvédères et permettent de reprendre un bus suivant. L’arrêt le plus haut, la forêt de Redwood, se situe à 3 840 m, et le décor va de la roche nue et de la neige au sommet aux prairies, genévriers et petits lacs plus bas. Aucune condition physique n’est requise, et il faut une demi-journée.

La contrepartie, c’est que Shuangqiao ressemble à une balade en voiture plutôt qu’à une randonnée. Si vous voulez marcher, descendez à l’un des arrêts intermédiaires et suivez la route ou la passerelle pendant une heure ou deux avant de reprendre un bus.

Vallée de Changping : la marche classique

Changping est la vallée que choisissent les randonneurs. Depuis le départ du sentier près de Rilong, un chemin plat court sur environ 7 km jusqu’à la plage des Arbres Secs, puis monte jusqu’à la prairie de Muluozi, à 3 700 m, juste sous le Yaomei. L’aller-retour complet fait environ 29 km et prend sept à neuf heures à pied ; des chevaux peuvent être loués pour la partie basse, ce qui est utile si vous manquez de temps ou si vous vous acclimtez encore.

La plupart des visiteurs vont jusqu’à Muluozi puis font demi-tour. La prairie est la destination, pas une étape, et aller au-delà exige un permis et un guide, car le sentier entre dans la zone cœur.

Vallée de Haizi : la tranquille

Haizi signifie « lacs », et cette vallée en compte plus d’une douzaine, dispersés sur les hauteurs au-dessus de Rilong. Le sentier principal monte d’environ 600 m sur 10 km jusqu’à la mer de Fleurs, à 3 800 m environ, en passant une série de petits lacs. C’est la moins visitée des trois vallées, le meilleur endroit pour échapper aux groupes, et la voie d’approche de l’ascension du Da Feng.

Il n’y a ici ni navette ni boutique après l’entrée. Emportez de l’eau, de la nourriture et une veste de pluie, et partez assez tôt pour être redescendu avant le temps de l’après-midi.

Où dormir

Rilong couvre tout l’éventail : maisons d’hôtes simples à partir d’environ ¥150, gîtes tenus par des familles tibétaines et quelques hôtels confortables vers le haut de la ville. Les chambres sont abondantes hors octobre, mais rares pendant la semaine des couleurs d’automne et les vacances de mai : réservez à l’avance. Il n’y a pas de distributeur fiable, le paiement par carte est aléatoire, et les espèces restent la solution pratique pour les billets, les chevaux et les petits restaurants.

Quand partir

L’automne est le choix sûr, la dernière semaine d’octobre étant généralement le pic. L’hiver est sous-estimé si vous êtes prêt à des nuits à -10 °C et que vous voulez les vallées pour vous. L’été est la saison à éviter si les vues dégagées comptent, car les sommets passent une bonne partie de juillet et d’août dans les nuages.

Altitude et sécurité

Rilong se situe à 3 200 m, Shuangqiao monte à 3 840 m et le sentier de Haizi atteint environ 3 800 m. Ces chiffres suffisent à provoquer maux de tête et essoufflement chez des personnes arrivant directement de Chengdu : accordez-vous une première journée lente et buvez de l’eau régulièrement. Des symptômes qui s’aggravent au repos, ou une confusion, signifient qu’il faut descendre.

• Ne grimpez pas un sommet sans guide. Enregistrement, connaissance de l’itinéraire et jugement météo ne sont pas optionnels à 5 000 m.
• Le temps change vite. Un matin clair peut tourner à la grêle en début d’après-midi ; emportez une veste et une couche isolante à chaque marche.
• Les chevaux ont la priorité. Serrez-vous contre le talus et baissez la voix, surtout à Changping.
• Espèces et cartes hors ligne. Le réseau mobile est irrégulier au-delà de Rilong, et il n’y a pas de distributeur dans les vallées.

Si vous préparez un voyage plus long au Sichuan, cette montagne se combine naturellement avec les plus beaux endroits du sud-ouest de la Chine. Pour le bagage, voyez quoi emporter pour la randonnée en montagne en Chine, et pour une comparaison sérieuse des treks, le guide de randonnée du mont Gongga.

Où aller ensuite

Le mont Siguniang est une étape d’un itinéraire qui peut descendre vers le sud à travers l’ouest du Sichuan pendant des semaines. Daocheng Yading est la grande réserve de montagne suivante, avec trois sommets sacrés et de hauts cols. Les plus beaux sentiers de randonnée de Chine placent Siguniang aux côtés du Huangshan et des gorges du Saut du Tigre. Les meilleurs itinéraires de trek en Chine couvrent les options de plusieurs jours. Pour une liste plus large, voyez les 10 plus belles montagnes de Chine et les plus beaux sites du Sichuan.