Guide de randonnée du mont Huangshan : itinéraires, téléphériques et où dormir

Huangshan n'a pas un sommet unique que l'on conquiert avant de faire demi-tour. Elle a une crête de colonnes de granit — 72 pics nommés serrés sur environ 160 kilomètres carrés dans le sud de l'Anhui — avec une pierre pâle et verticale, des pins sortant de fissures selon des angles qui semblent faux, et des vallées qui se remplissent de nuages jusqu'à ce que les pics y flottent comme des îles.

La montagne est une destination depuis bien plus longtemps qu'elle n'est un lieu de randonnée. Les peintres et les poètes sont venus en premier ; aujourd'hui, ce sont des escaliers de pierre, des téléphériques et un très grand nombre de groupes touristiques chinois. Ce n'est pas une raison de la sauter. C'est une raison de décider de quelle porte, quel téléphérique, et si vous dormez sur la crête — car ces trois décisions font la différence entre deux jours mémorables et six heures de file d'attente. C'est l'une des plusieurs chaînes de granit de ce coin de Chine, et le guide des montagnes de l'Est de la Chine la situe par rapport aux autres.

Huangshan en un coup d'œil

Ce que vous payez vraiment à voir

Les Chinois en citent quatre merveilles : pins étranges, rochers absurdes, mer de nuages et sources chaudes. Deux sont réelles. Les pins poussent directement hors du granit nu, et le plus photographié d'entre eux, le Pin de l'Hôte Accueillant, est désormais clôturé et gardé en permanence. La mer de nuages est véritablement extraordinaire quand elle se produit — environ 50 jours par an, le plus souvent entre novembre et mai, généralement après la pluie ou la neige suivie d'un matin clair et froid.

Les rochers demandent un peu d'imagination, et les sources chaudes au pied sont un agrément plaisant plutôt qu'une raison de venir. Ce qui compte davantage, c'est la forme de la montagne : une longue crête orientée nord-sud, avec le point le plus haut à Bright Summit (1 860 m) et les meilleures marches dans le Grand Canyon de la Mer de l'Ouest, sur le versant ouest.

Comment y aller

En train. Presque tout le monde arrive à la gare de Huangshan Nord. Elle est à environ 3 heures de Shanghai Hongqiao, 1 h 30 de Hangzhou Est et 1 h 30 à 2 heures de Hefei. Depuis la gare, bus et taxis rejoignent Tangkou, la ville à la porte sud, en une heure environ pour ¥30. Ne réservez pas jusqu'à l'ancienne gare de Huangshan, en ville : elle est à 60 km de la montagne et ajoute un transfert inutile.

En avion. L'aéroport international de Tunxi a des vols depuis Pékin, Shanghai, Guangzhou, Shenzhen et Chengdu. Il est à environ une heure de route de Tangkou. Le train est généralement plus simple et plus fiable par mauvais temps.

De Tangkou aux marches. Tous les itinéraires vers le site commencent au centre de transfert de Tangkou. Des navettes desservent les stations de téléphérique Yungu et Yuping pour environ ¥19 l'aller, ou vous pouvez monter à pied depuis l'une ou l'autre station si vous voulez l'expérience complète des escaliers.

Billets et coûts

Les prix ci-dessous sont des chiffres typiques et varient selon la saison et la réglementation. Vérifiez sur le canal officiel de billetterie de Huangshan avant de partir — les cartes bancaires étrangères y échouent souvent, alors associez Alipay ou WeChat Pay à une carte internationale à l'avance, ou emportez du liquide.

Trois façons de la parcourir

Le classique en une journée

Prenez le téléphérique Yungu depuis la porte sud, faites la boucle du pic Shixin pour les pins, rejoignez Bright Summit, puis continuez au-delà de la Pierre Volante jusqu'au Pin de l'Hôte Accueillant et descendez par le téléphérique Yuping. Cela prend 5 à 7 heures sur des marches de pierre et ça fonctionne. Ce que cela ne vous donne pas : le lever du soleil, le coucher du soleil ou le Grand Canyon de la Mer de l'Ouest, qui est la meilleure marche de la montagne.

Deux jours, une nuit sur la crête

Premier jour : téléphérique Yungu, pic Shixin, puis vers l'ouest jusqu'au Grand Canyon de la Mer de l'Ouest. Descendez dans le canyon et remontez en funiculaire — descendre jusqu'au fond du canyon ajoute deux heures et une dure remontée. Regardez le coucher du soleil depuis le pavillon Paiyun, puis dormez à l'hôtel Beihai, Xihai ou Paiyun.

Deuxième jour : montée à Bright Summit avant l'aube, puis les points de vue de l'ouest, la Pierre Volante et le Pin de l'Hôte Accueillant, et descente par Yuping. C'est la version qui vaut la peine, et c'est aussi la seule façon de voir la montagne sans un groupe touristique collé dans le dos.

À pied, dans les deux sens

Les randonneurs en forme peuvent sauter les deux téléphériques : montée depuis le temple Yungu, traversée de la crête et descente par les marches de Yuping. Cela représente environ 20 km avec près de 2 500 m de montée cumulée, et la plupart des gens ont besoin de 10 à 11 heures ou d'une deuxième nuit. La descente est la partie difficile ; des milliers de marches vers le bas solliciteront des muscles que vous ignoriez avoir.

Où dormir

Il n'y a qu'une poignée d'hôtels sur la crête — Beihai, Xihai, Paiyun et quelques petits gîtes — et ils font la différence entre voir le lever du soleil et en entendre parler. Les lits en dortoir commencent à environ ¥300–500 en haute saison, les chambres privées atteignent quatre chiffres, et les week-ends et jours fériés affichent complet des semaines à l'avance. Réservez via une application chinoise ou demandez à votre hôtel de Tangkou d'appeler ; la plupart des sites de réservation internationaux ne les listent pas du tout.

Dormir au pied, à Tangkou, est moins cher et plus simple, mais le premier téléphérique ne fonctionne pas avant le lever du soleil, vous le manquerez donc. Un compromis raisonnable : dormir à Tangkou, prendre le tout premier téléphérique et se contenter de la lumière du milieu de matinée, qui à Huangshan est souvent meilleure de toute façon une fois les nuages levés.

Lever et coucher du soleil

Pour le lever du soleil, Bright Summit est le choix évident et le plus fréquenté ; le pic Shixin et le pic Lion sont plus calmes et presque aussi bons. Pour le coucher, le pavillon Paiyun, le pic Danxia et la zone de la Pierre Volante sont tous orientés dans le bon sens. Demandez les horaires exacts à votre hôtel — ils les affichent chaque jour — et arrivez 40 minutes en avance en haute saison si vous voulez le premier rang.

Quand partir

L'hiver est sous-estimé. La montagne après la neige, avec le givre sur chaque branche, est la version que les peintres avaient en tête, et la foule diminue de 80 pour cent. Vérifiez que le Grand Canyon de la Mer de l'Ouest et les téléphériques supérieurs fonctionnent avant de vous engager. Pour un calendrier plus large des saisons chinoises, voir la meilleure période pour visiter la Chine.

Notes pratiques

• Le billet est à entrée unique. Il reste valable plusieurs jours mais ne vous fait passer la porte qu'une fois. Si vous prévoyez de descendre puis de remonter, enregistrez-vous au guichet avant de partir.
• Prévoyez le froid et l'humide. La crête est à 1 860 m et exposée ; même en juillet, l'aube à Bright Summit exige une veste. Une couche légère compte plus qu'un objectif supplémentaire — voir quoi emporter pour la randonnée en montagne en Chine.
• Emportez du liquide et une application de paiement chinoise. Certains guichets et la plupart des échoppes du sommet ne traitent pas les cartes étrangères.
• La nourriture au sommet est chère et médiocre. Emportez des nouilles, des noix et un thermos ; les recharges d'eau chaude sont gratuites dans les hôtels.
• Des marches, pas des sentiers. Tout est pavé. Des chaussures adhérentes valent mieux que de grosses chaussures, et des bâtons épargnent vos genoux à la descente.

Où aller ensuite

Huangshan se combine facilement avec le reste de l'Anhui et le delta du Yangtsé. Pour situer son rang, voir les plus belles montagnes de Chine. Si vous aimez les aiguilles de granit et les sentiers calmes, le mont Sanqing est ce qui ressemble le plus à Huangshan sans la foule. Pour un voyage de montagne plus long, comparez-le avec Zhangjiajie et le mont Emei, ou planifiez un itinéraire complet avec les meilleurs sentiers de randonnée en Chine.